2017年11月下旬に神奈川県山北町を訪れました。般若院で出会った石製の蛙を紹介します。

Fig. 1 石蛙その１＠般若院

▼　レトロな洋風建築

　登戸駅から小田急小田原線急行に乗り、約60分で新松田駅に到着。JR御殿場線に乗り換えます。

　東山北駅を過ぎると北西から西に進行方向を変え、約10分で山北駅に到着。下車し駅の北側にある改札を出ると、ロータリーの先にある、レトロな洋風建築が目をひきます。

　跨線橋を渡った南側には、人工温泉さくらの湯がある山北町健康福祉センターと蒸気機関車D52が動態保存されている山北鉄道公園があります。

　残念ながら温泉は休館日でしたが、蒸気機関車の整備運行を見学できました。途中左側に、神奈川県電子交換機化100％達成の記念碑、山北町役場を見ながら、県道74号線を南東方向に歩きます。

Fig. 2 石蛙その２＠般若院

　山の斜面では、蜜柑の木がたくさんの橙色をした実をつけています。生産がさかんになったのは、戦後なのだそう。

　駅から徒歩約30分で、般若院に到着しました。古めかしい山門（Fig. 4）をくぐり、石段を登った境内には一面、白い玉砂利が敷き詰められていました

　すみには石製の蛙が3匹（Fig. 1、Fig. 2、Fig. 3）座り、前方の玉砂利は水の波紋を表すかのように円状に整えられ、池に集まる蛙を表しているよう。古くからヒキガエルが産卵する池がある事で知られ、江戸時代に書かれた文献に記されています。

　石蛙の背中には複数のイボがあり、ヒキガエルを表しているようです。木々の緑色と蜜柑の橙色が鮮やかな、山北の自然を堪能しつつ、石蛙が待つ般若院を訪れてみてはいかがですか。

般若院　足柄上郡山北町岸1640