2021年1月上旬に兵庫県姫路市を訪れました。JR網干駅近くの朝日山にある寺で出会った石製の蛙を紹介します。

Fig. 1 石蛙＠事故慰霊碑

　大阪駅からJR東海道本線、山陽本線を走る新快速に乗り1時間20分で網干駅に到着。戸建てが建ち並ぶ、静かな住宅地を東方向に歩きます。

　大きな案内板を目印に約5分で左折し、くねくねと左右に蛇行しながら上り勾配が続く道を進みます。途中の駐車場を過ぎると、歩行者用と自動車用に道が分かれ、前者は大日寺の山門に続いています。

　朝日山の標高は88 mと余り高くありませんが、周囲に高い建物がないため、遠く臨海部の工場や播磨灘（Fig. 3）が見渡せます。境内には、大小様々な石碑や石像が置かれていました。

Fig. 2 事故慰霊碑

　なかでも最も高さがあるのが、網干駅構内列車事故慰霊碑（Fig. 2）。1942年、先行する列車が遅延しているため、網干駅で停車していた普通列車に、後続の急行列車が衝突し、85名の死者を出す事故が発生。

　その犠牲者を慰霊する石碑の下部に設置された石製の香炉の上に、小さな蛙（Fig. 1）がちょこんと乗っています。設置から時が経ち白化していますが、目が大きく愛らしい姿をしています。

　ざらざらとした背中を触り、慰霊碑に手を合わせ朝日山と大日寺を後にしました。

朝日山大日寺　姫路市勝原区朝日谷19